在我们的脖子上，有个蝴蝶结，它就是甲状腺。准确来说，它在我们的颈部，位于喉下部、气管上部的前侧，分为左右两叶，中间相连，呈“H”形，是个淡红色的腺体，可随吞咽上下移动。甲状腺面朝身体前方，所以当甲状腺因为一些原因增生变大时，就很容易看到病人脖子变粗，甚至鼓起拳头样的包块。在甲状腺两叶的后方上下还有1～4枚甲状旁腺，可分泌甲状旁腺激素。

江苏省第二中医院外科徐晋主任说，较常见的甲状腺疾病是结节性甲状腺肿，在人群中其发病率可高达4%，女性的发病率远高于男性，约为男性的4倍。但是男性患病时，其恶变率更高，更应重视。结节性甲状腺肿是多种因素导致的甲状腺弥漫性肿大，病程较长后，滤泡上皮由普遍性增生转变为局灶性增生，部分区域则出现退行性变，最后由于长期的增生性病变和退行性病变反复交替，腺体内出现不同发展阶段的结节。需明确一点的是，结节性甲状腺肿是一种良性病变，不必过度担忧。同时，病情进展缓慢，从发生到察觉一般需数年甚至更长时间。随着年龄增长，发病率逐渐增加，50岁左右的中老年女性是其发病的高峰。很多人诊断出结节性甲状腺肿，往往是体检时发现甲状腺上有肿物而身体无其他明显不适。但较大的结节可引起压迫症状，出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等。结节内急性出血亦可致肿块突然增大，并伴有局部的疼痛及压痛。结节性甲状腺肿一般有两种情况：一种是甲状腺功能正常，无甲亢表现；另一种是甲状腺功能不正常，发生甲亢。甲亢往往是在多结节性甲状腺肿发生之后出现的。发生甲亢的多结节性甲状腺肿称为毒性多结节性甲状腺肿。

缺碘是地方性甲状腺肿的主要原因之一。 机体对甲状腺激素的需要量增多可引起相对性碘不足，比如生长发育期、怀孕、寒冷、感染、创伤和精神刺激等，可加重或诱发甲状腺肿。另外，土壤、饮水中钙、镁、锌等矿物质含量，对甲状腺肿的发生也有关系。某些药物可妨碍甲状腺素合成和释放，从而引起甲状腺肿。其实，结节性甲状腺肿发病机制系遗传、放射、免疫、碘缺乏、地理环境因素、化学物质刺激及内分泌变化等多方面综合刺激所致。

徐晋主任介绍，在治疗方法的选择上应考虑患者的年龄、性别及检查结果，完全根据每个病人的具体情况而定。选择的焦点在于其可能为恶性，或有恶性倾向。非恶性者很少进行手术，除非巨大结节，有明显压迫症状或伴甲亢者。

1、甲状腺素抑制治疗

对于结节不大，无恶变倾向，未有明显不适症状的患者，可服用甲状腺激素，并定期随诊。常用制剂有甲状腺干片及L-型甲状腺素钠片，这些制剂的作用机理均为抑制垂体TSH的分泌，从而减少TSH对结节的调控作用，使结节缩小，甚至消退。

2、放射性碘治疗

放射性碘治疗是也是一种有效的治疗方法，但是需考虑放射性治疗是否有诱发癌变的危险，不推荐40岁以下的患者应用该治疗方法。放射性碘治疗并不能根治结节性甲状腺肿，尤其是巨大结节，有压迫症状、怀疑恶变、不宜药物治疗以及不愿接受放射治疗的患者可行手术治疗。

3、手术治疗

若能恰当利用细针抽吸涂片细胞学检查，则可更精确地选择治疗方法。检查结果若为良性，可先予药物治疗，若检查结果为恶性，在无手术禁忌症的情况下，建议尽早手术治疗。但是即使细胞学检查为良性，仍有10%机会可能是恶性，需作甲状腺核素扫描及甲状腺功能试验。

4、中医药治疗

根据结节性甲状腺肿的主要临床表现，应归属于中医的“瘿病”范畴。“轻水者，多秃与瘿人”，“夫瘿病者，多喜怒不节，忧思过度，而成斯疾焉”，说明中医很早就认识到瘿病的发病原因与水土及情志等有密切关系。甲状腺疾病是一个动态发展的疾病，譬如结节性甲状腺肿就易合并甲状腺癌，因此也称为“癌前病变”，不同的发展阶段所表现的病机也不同，应辨证论治，这是中医治疗甲状腺疾病的一个优势。各证型都有其相应的治法和选方用药，如气滞痰阻，宜理气化痰，方选四海舒郁丸，药用：青木香、陈皮、海蛤粉、海带、海藻、昆布等；如痰结血瘀，宜活血软坚，方选海藻玉壶汤，药用：当归、川芎、浙贝母、半夏、陈皮、青皮等；如肝火旺盛，宜清肝泻火，方选栀子清肝汤，药用：柴胡、山栀、白芍、石膏、黄芩、黄连等；如心肝血虚，宜滋阴降火，方选一贯煎，药用：北沙参、生地、麦冬、当归、枸杞、川楝等。中成药消瘿膏外敷治疗结节性甲状腺肿亦有较高的疗效。中医针灸亦可治疗结节性甲状腺肿，采用特殊针法浅刺甲状腺局部可刺激结节、肿块、瘤体，使其软化、萎缩以及消失。

徐晋主任说，中医强调预防及调护，不光是结节性甲状腺肿，所有的甲状腺疾病与情志不调，饮食失宜有关，故患者平时应保持心情愉快及清淡饮食。具体有以下几点：

1、适当进食海带、海蜇皮等海产或含碘丰富的食物。但若是伴甲亢的患者，需要严格忌碘饮食，食用无碘盐，禁食海产品。建议少食用萝卜、卷心菜等食物，因为目前研究发现这两种食物会促进甲状腺结节的长大。

2、尽量避免多次接受颈部放射性检查及照射。

3、每年定期检查甲状腺功能及结节性质，早期发现，早期治疗。

4、有过甲状腺结节手术史者，也应定期复查，避免复发。

5、甲状腺结节服用甲状腺激素治疗者，如疗效不佳，应争取早日手术治疗，防止恶化。

6、不论甲状腺单结节、多结节、热结节、温结节或冷结节一律采取手术治疗更为积极与稳妥，以防止恶性结节漏诊。